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Pakistán es un país donde resulta difícil ser cristiano y, más aún, vivir la fe, según el informe de libertad religiosa de la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN). Aun así, que los 2 millones de fieles de una población de alrededor de 200 millones sigan queriendo hacerlo genera admiración entre los propios pastores. Es el caso del Cardenal Joseph Coutts, Arzobispo de Karachi, que ha confesado a AIN, como cuenta en este vídeo de Rome Reports que ha traducido la entrevista al español, su fascinación por el fervor y la devoción de los católicos ante esta coyuntura.

Coutts se acuerda, por ejemplo, de una anécdota que le ocurrió en Navidad. La inseguridad que tenían por las celebraciones litúrgicas por posibles atentados de los extremistas se vio derribada por un fuerte testimonio de fe.

«Después de algunos días, hubo algunas personas que se acercaron a preguntarme si iba a haber misa de Navidad. Yo les expliqué que aún no habíamos decidido, pero que estábamos pensando en lo mejor para su seguridad. Entonces, una de estas personas me dijo: ‘No cancele la misa, es Navidad y tenemos que celebrarlo…si los terroristas quieren matarnos, es mejor morir en la iglesia que en casa’«.

«Si los terroristas quieren matarnos, es mejor morir en la iglesia que en casa…»

La persecución en Pakistán se produce en las situaciones y ambientes más cotidianos y, generalmente, en los pueblos. Es la descripción geográfica que hace el purpurado de los contextos en los que el cristianismo es motivo de peligro.

«Vivimos en ese tipo de tensión, pensando en cuándo va a pasar algo de nuevo…»

«En ocasiones es posible encontrarse sólo con fanáticos que van demasiado lejos. Pasa en las escuelas, donde se dice no comas junto a ese niño, es cristiano, no bebas agua en la misma fuente. No todos los fanáticos están en el mimso lugar, pero estas cosas nos desafían a todos», explica.

El Cardenal Coutts reconoce, además, que el caso de Asia Bibi está aún presente en el país. Del mismo modo, asegura que cuentan con el respaldo del Ejecutivo y de los musulmanes que no son presa del fanatismo. Sin embargo, afirma que la constante vital es de «tensión».

«Vivimos en ese tipo de tensión, pensando en cuándo va a pasar algo de nuevo, dónde va a pasar, pero he de decir que el gobierno nos está dando protección y que hay musulmanes que nos ayudan cuando hay problemas de este tipo».

Coutts es uno de los promotores de las buenas relaciones entre las religiones que coexisten en Pakistán, el hinduismo, el Islam y el cristianismo y de la lucha contra la ley de blasfemia. Una de las iniciativas en las que esta intención se materializa es el hospital Sagrada Familia de Karachi, un centro sanitario católico en el que se atiende a todas las personas, sin preguntar su religión o etnia, y la convivencia entre credos es posible. 

«Si vienes al hospital Sagrada Familia de Karachi, un hospital católico, encontrarás dos o tres médicos católicos el resto son musulmanes e incluso hay alguno hindú«, subraya.

Fuente: COPE

Pakistán rechazó el viernes por la noche un reciente informe sobre libertad religiosa internacional emitido por el Departamento de Estado de Estados Unidos, al considerarlo como un compendio de afirmaciones tendenciosas e infundadas, dijo el vocero del Ministerio de Exteriores pakistaní, Mohammad Faisal.

El informe alegó que hay ciertas leyes en Pakistán que son discriminatorias con las minorías religiosas.

«El segmento dedicado a Pakistán en el reporte es un resumen de aserciones tendenciosas y sesgadas. Por principio, Pakistán no respalda tales informes nacionales, ya que hacen observaciones sobre los asuntos internos de Estados soberanos. Nuestro país, por lo tanto, rechaza estas observaciones», dijo el portavoz en declaraciones.

Fiasal aclaró que su país a menudo también se preocupa por el creciente nivel de islamofobia en los gobiernos occidentales y en Estados Unidos.

«En las Naciones Unidas, la Organización de la Cooperación Islámica y otras plataformas, Pakistán continuará siendo parte de los esfuerzos globales en pos de combatir la intolerancia religiosa, la discriminación religiosa y de credo y la islamofobia», aseveró el vocero.

El funcionario agregó que la sociedad pakistaní es multireligiosa, multicultural y pluralista, donde las personas de diferentes creencias pueden vivir juntas.

«Sus contribuciones a la sociedad añaden riqueza y diversidad. Sus derechos son garantizados por la Constitución de Pakistán. Estas garantías constitucionales están respaldadas por un poder judicial vigilante que ha demostrado su resolución de proteger los derechos fundamentales, incluidas las libertades religiosas, en recientes casos de gran repercusión mediática», agregó.

El portavoz aseguró que Pakistán siempre ha desempeñado un papel positivo y comprometido con la comunidad internacional, incluido Estados Unidos, con miras a tener un mejor entendimiento mutuo del tema de las libertades religiosas.

«Pakistán considera que todos los países están obligados a promover la armonía religiosa y tienen la responsabilidad de proteger a sus ciudadanos de acuerdo a las leyes nacionales y las normas internacionales», concluyó.

Fuente: Xinhua Español

Una pequeña comunidad cristiana en Pakistán vive atemorizada después de que, según informes, fueron atacados la semana pasada por una multitud de radicales enfurecidos porque una mezquita cercana acusó a sus miembros de cometer blasfemia tras un altercado con un musulmán.

La asociación caritativa británica pakistaní británica informó que dos familias cristianas en el distrito de Arif Wala Tehsil de la provincia de Punjab se vieron obligadas a huir de sus hogares después del ataque el miércoles pasado por una multitud de unos 40 hombres y niños musulmanes con armas.

Según BPCA, que proporciona asistencia financiera a la comunidad, la mafia fue incitada por una mezquita local que reclamó por sus altavoces que los cristianos habían insultado al Islam.

La mezquita supuestamente pedía que los creyentes musulmanes se unieran para forzar a la comunidad cristiana minoritaria de unas siete familias a salir de la aldea.

Cinco hombres cristianos de la comunidad están bajo custodia protectora en una estación de policía local luego de haber sido acusados ​​por el hombre musulmán que inició el altercado inicial del intento de asesinato.

«La policía local de Arifwala ha confirmado que hasta ahora no se ha presentado ningún cargo por blasfemia que sea reconfortante para las familias cristianas«, dijo el oficial de campo de BPCA Mehwish Bhatti. no enviar a sus hijos a la escuela por temor a que los secuestren, los ataquen o, peor aún, los maten «.

Bhatti agregó que varios comerciantes musulmanes en la comunidad no están vendiendo a familias cristianas.

«Algunas familias han expresado su desesperada petición de ayuda, ya que han tenido que pasar algunos días sin comer«, explicó. «Shukantilla [una madre de 60 años] estaba molesta porque todas las manos ganadoras de su familia están bajo custodia policial».

Las tensiones en la comunidad aumentaron el 15 de mayo cuando un hombre musulmán llamado Syed Bashir participó en una conversación telefónica fuera de la casa de una familia cristiana de ocho miembros, dijeron testigos a BPCA.

Pero cuando Bashir comenzó a gritar y usar lenguaje obsceno, los miembros de la familia se alarmaron. Fue entonces cuando su hijo Naveed Masih, de 25 años, le pidió al hombre que alejara amablemente su conversación de la casa.

Sin embargo, Bashir respondió llamando a Masih una «limpia sucia», una táctica utilizada para describir a los cristianos que a menudo reciben trabajos sucios en la mayoría musulmana de Pakistán. Según informes, Bashir también amenazó de muerte a Masih y declaró que llevaría a cabo sus conversaciones telefónicas frente a la casa de Masih todos los días a partir de ese momento.

Los que hablaron con BPCA dijeron que Bashir le dio un puñetazo a Masih en el ojo, lo que llevó a Masih a defenderse. Luego, el resto de la familia salió corriendo para empujar a Masih de vuelta a la casa. Bashir supuestamente amenazó a la familia con represalias y se fue.

Debido a la amenaza, Naveed Masih presentó cargos de invasión contra Bashir en una estación de policía en Arifwala.

Alrededor de las 7 pm de esa noche, la familia Masih escuchó un anuncio proveniente del sistema de megafonía de la mezquita pidiendo a los musulmanes que expulsen a los blasfemos de la comunidad.

«Este fue un momento horrible para toda mi familia y otros cristianos«, dijo Shukantila Farzand a BPCA. «En nuestro pánico, comenzamos a prepararnos para huir de nuestras casas y alejarnos del pueblo, sin embargo, fuimos demasiado lentos«. . ”

Ella dijo que los musulmanes se reunían afuera de la casa de su familia, que también sirve como la iglesia donde las siete familias cristianas y otros cristianos de las aldeas cercanas adoran.

«La turba violenta rodeó nuestra casa y todas ellas tenían armas, incluyendo armas, que estaban siendo disparadas en el aire, palos, hachas, palos y herramientas agrícolas», continuó Shukantila, y agregó que incluso los niños pequeños llevaban armas «. gritando fuera de nuestra casa, pidiendo a nuestra familia que salga de nuestra casa y reciba un castigo divino por nuestro pecado «.

Los miembros de otra familia cristiana en el vecindario salieron de su hogar en un intento de apelar a la mafia en paz, señala BPCA. Sin embargo, esa familia fue golpeada. Según los informes, la mafia le dijo a la familia que abandonara el área o que la quemaran viva en sus hogares.

Los miembros de la familia Masih salieron de su hogar para ayudar a la otra familia.

BPCA informa que entre las dos familias cristianas, siete hombres fueron golpeados, mientras que algunas mujeres cristianas también fueron golpeadas cuando salieron a ayudar. Según BPCA, las mujeres regresaron a casa cuando los miembros de la mafia les dijeron que serían secuestradas o violadas.

Las familias cristianas fueron ayudadas por mujeres musulmanas que intervinieron en la violencia y ayudaron a las familias a escapar.

Las dos familias buscaron refugio en la casa de un abogado musulmán moderado. Cuando la mafia amenazó al abogado para que liberara a las familias, el abogado llamó a la policía y presentó un informe contra la mafia. Eso hizo que la multitud se dispersara.

Bhatti confirmó con la estación de policía local que no se han presentado cargos de blasfemia contra la comunidad cristiana, un crimen que se castiga con la muerte o la vida en prisión.

Sin embargo, Bashir acusó de intento de asesinato a Naveed Masih, a su padre, a su hermano ya otros dos hombres cristianos.

Mientras que los cinco hombres cristianos están bajo custodia protectora, BPCA sostiene que su detención es solo una estratagema para que los radicales enfurecidos piensen que fueron arrestados.

Los cargos denunciados a la policía están en proceso de ser investigados.

Aunque hay evidencia y testigos que pueden dar testimonio del ataque de la mafia contra la comunidad cristiana, ninguno de los que participaron en la mafia ha sido arrestado, según BPCA.

El oficial de campo de BPCA, Zeeshan Masih, visitó a las familias después de regresar a sus hogares. Él también informó haber sido amenazado por hombres locales por apoyar a las familias cristianas.

«Quienes formaron la turba violenta cometieron delitos claros y la evidencia de un prominente abogado musulmán local sin duda ayudará a que se haga justicia en la situación con el tiempo», dijo el presidente de BPCA, Wilson Chowdhry, en una declaración. «Sin embargo, estamos «Temerosos de la tensión social existente y han alertado a la policía local de nuestras preocupaciones por otros cristianos fuera de la custodia policial».

Pakistán se ubica como el quinto peor país del mundo en lo que respecta a la persecución cristiana, según la Lista Mundial de Vigilancia 2019 de Open Doors USA.

Como país de mayoría musulmana, los cristianos representan alrededor del 2 por ciento de la población de la nación y regularmente enfrentan discriminación.

Los defensores de la libertad religiosa se han manifestado durante mucho tiempo contra las leyes de blasfemia de Pakistán, afirmando que a menudo son utilizados por los musulmanes para perseguir o ajustar cuentas con las minorías religiosas.

A lo largo de los años, miles de cristianos pakistaníes han huido para convertirse en refugiados en naciones como Tailandia, Sri Lanka y Malasia con la esperanza de recibir asilo en un país más seguro.

El año pasado, el Departamento de Estado de los EE. UU. Designó a Pakistán, un aliado estratégico en la región, como un «país de especial preocupación» por «comprometerse o tolerar violaciones sistemáticas, continuas y graves de la libertad religiosa«.

Fuente: Christian Post

La ONG Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP, por sus siglas en inglés) pidió hoy que la ONU investigue los supuestos asesinatos extrajudiciales cometidos por las fuerzas de seguridad paquistaníes, una cuestión que ha provocado la indignación en el país asiático en los últimos meses.

HRCP también solicitó investigaciones de la ONU en otros campos como la situación de los activistas de derechos humanos y la libertad religiosa.

«Pedimos que visiten el país relatores especiales en ejecuciones extrajudiciales», en derechos humanos, libertad de religión o creencia, torturas y otros tratamientos denigrantes, indicó la ONG en su informe anual sobre la situación del país.

La petición de este grupo de activistas, el más importante de Pakistán, se produce después de que el pasado enero cuatro personas, tres de ellas de la misma familia, muriesen en un tiroteo de la Policía.

Las fuerzas de seguridad paquistaníes calificaron a la familia de «terroristas», algo desmentido por testigos y supervivientes del suceso.

Un menor, de nueve años, que sobrevivió al tiroteo denunció ante las cámaras de televisión en el hospital que la Policía había comenzado a disparar sin motivo, en unos vídeos que se propagaron por las redes sociales del país asiático y provocaron la indignación de muchos paquistaníes.

Cinco policías han sido arrestados por las muertes y serán juzgados en un tribunal, mientras que cinco altos cargos policiales fueron relevados de sus cargos en la provincia del Punyab, donde ocurrió el suceso.

Además, a principios de 2018, el asesinato del joven Naqeebullah Mehsud, un aspirante a modelo al que se vinculó con los talibanes, y otros tres jóvenes, sacudió el país y llevó a la caída del policía Rao Anwar, hasta entonces un héroe nacional por los supuestos 444 terroristas abatidos por él y su unidad desde 2011.

Ese caso desató un movimiento nacional de jóvenes de la etnia pastún que pide el fin de los asesinatos extrajudiciales, las desapariciones y que se retiren las minas antipersona colocadas en las zonas donde viven.

En enero, un tribunal desestimó los casos por terrorismo contra Mehsud y sus tres amigos y afirmó que el enfrentamiento policial en el que murieron fue falso. EFE

Fuente: La Vanguardia

Latif Bhatti preside la Pakistan Minority Aid, una organización que trabaja contra la ley de blasfemia en en “país de los puros”. Sigue muy de cerca el caso de Asia Bibi, pero no desatiende la situación de otros muchos encarcelados bajo acusación de blasfemia.

El caso de Asia Bibi, la cristiana condenada a muerte y encarcelada durante nueve años acusada de un delito de blasfemia del que fue finalmente exonerada, ha puesto el foco sobre la situación de vulneración constante de la libertad religiosa en el “país de los puros”, que es lo que significa Pakistán.

Latif Bhatti (Khuspur, Pakistán, 19XX) es el presidente de Pakistan Minority Aid, una organización con sede en Bélgica cuya misión es luchar por que las minorías en Pakistán, fundamentalmente conformada por cristianos, alcancen un estatus de igualdad de ciudadanía, amenazada por los fundamentalistas islámicos.

Bhatii ha viajado a España para coordinar esfuerzos sobre el caso de Asia Bibi y la lucha contra la ley de blasfemia con la plataforma MasLibres, HazteOir.org y la fundación CitizenGO y señala que su deseo es que Asia Bibi pueda salir de Pakistán antes de la fiesta de la Pascua, la más importante del calendario litúrgico cristiano: “Rezamos por ello y estamos planificando todo para que pueda ser antes de la Pascua, pero no tenemos muchas esperanzas”, explica.

Pese a esta mezcla agridulce de sensaciones, entre la esperanza y el realismo, Bhatti, que es una de las pocas personas que conoce con absoluta precisión los detalles de la situación de Asia Bibi, confirma a Actuall que “está a salvo, pero no puedo dar detalles, porque se trata de un asunto muy delicado”.

Asia Bibi, en una imagen anterior a su cautiverio.

Al mismo tiempo, confirma que las hijas de Asia Bibi y Ashiq Masih, quien permanece en Pakistán junto a su esposa, “están fuera de Pakistán y en buenas manos, en una buena situación, a salvo de las amenazas”. Preguntado por si se encuentran en Canadá, como se ha publicado, Bhatti guarda un silencio tan precavido como revelador.

Difícil labor de las autoridades de Pakistán

Bhatti considera que la labor del Tribunal Supremo de Pakistán y del Gobierno ha sido “muy difícil” por la presión de los fundamentalistas islámicos y, pese a ello, define las decisiones tomadas como de “muy beneficiosas para las minorías en Pakistán”. Además de decretar la revisión y definitiva exoneración de todos los cargos de Asia Bibi y procurar su protección actual y la puesta a salvo de su familia fuera del país, Bhatti reconoce en estas instituciones la decisión de hacer frente a los fundamentalistas.

“Hay 30 casos pendientes por la ley de blasfemia y prevemos que los fundamentalistas vuelvan a salir a las calles”

De hecho, recuerda que “en la actualidad hay 56 personas en prisión” de los muchos que fueron detenidos durantes los disturbios que sucedieron a la decisión de dejar libre a Asia Bibi en octubre de 2018.

La persecución a los cristianos no ha cesado

No hay duda de que la decisión sobre el caso de Asia Bibi y su repercusión internacional han puesto el foco en la situación de los cristianos perseguidos y la libertad religiosa en Pakistán.

Sin embargo, son muchos los casos de cristianos acusados por la arbitraria ley de blasfemia que permanecen amenazados y en las cárceles, incluso condenados a muerte.. En la actualidad “hay 30 casos pendientes por la ley de blasfemia y prevemos que los fundamentalistas vuelvan a salir a las calles”, relata, si bien reconoce que las autoridades buscan el mejor momento para activarlos debido a las amenazas. “Todo irá despacio”, reconoce.

Latif Bhatti se detiene a relatar sucintamente uno de los casos más graves. Se trata de una pareja condenada a muerte. Están acusados de vulnerar la ley de blasfemia por escribir un SMS. Sin embargo, la acusación se cae por su propio peso debido a la escasa formación de ambos. “Son iletrados, no saben leer ni escribir y no hay ninguna prueba contra ellos. Están condenados a muerte y tienen cuatro hijos. Es lo más urgente que tenemos entre manos”, enfatiza Bhatti.

¿Ha beneficiado la presión internacional sobre el caso de Asia Bibi para estos casos? El presidente de Pakistan Minority Aid se muestra prudente al respecto: “No podemos hacer aún un análisis, porque ha pasado poco tiempo y la justicia trabaja lenta. Las minorías tiene muchos problemas en Pakistán”.

Amenazado como su primo el ministro Shabbaz Bhatti

Latif Bhatti viaja a Pakistán desde Bélgica con frecuencia, para avanzar en el objetivo de alcanzar la igualdad de los cristianos en el país. “Voy de tanto en tanto a Pakistán a encontrarme con abogados, profesores, chicos y chicas jóvenes, para hacerles comprender que es necesario trabajar duro para alcanzar la igualdad”, explica.

“Porque alcanzando el mismo estatus ciudadano, podremos lograr todo lo demás. Mientras no tengamos esta consideración no podremos ser primer ministro ni presidente”, incide, al tiempo que subraya que no hay ningún impedimento legal para ello: “Los fundamentalistas dicen que no podemos y que lo dice la ley, pero sólo es discriminación”.

El señor Bhatti no es ajeno a la presión y las amenazas de los fundamentalistas. Y debido a sus actividades de ayuda a los cristianos perseguidos, que le han llevado a manifestarse frente a la embajada de su país en Bruselas en 2013, ha tenido prohibido viajar a Pakistán durante los últimos cinco años.

El cambio de gobierno le ha devuelto esa libertad y, de hecho reconoce una buena sintonía, no perfecta: “Ahora mantengo buena relación con el Gobierno de Pakistán, aunque no acoge al 100% nuestras posiciones”, reconoce.

El pasado 2 de marzo, se cumplió el octavo aniversario del asesinato del ministro de Minorías de Pakistán, Shahbaz Bhatti. Los fundamentalistas islámicos le condenaron a muerte por su apoyo decidido a la causa de Asia Bibi.

Shahbaz Bhatti, ministro cristiano de Minorías de Pakistán, asesinado por su apoyo a Asia Bibi

Lafit Bhatti es primo del ministro y conoce bien su historia. Ambos son originarios del pequeño pueblo de Khuspur, en el estado del Punjab, cerca de Faisalabad, formado en exclusiva por católicos. De Shahbaz destaca su incipiente vocación a la vida pública como servicio a sus semejantes: “Desde pequeño tenía presente el espíritu vivo de servicio a la comunidad”.

No en vano, como estudiante fundó el Frente para la Liberación de los Cristianos en Pakistán. Más adelante, sería el impulsor de la All Pakistan Minorities Alliance (Alianza de Todas las Minorías en Pakistán) en 2002 se unió al Partido Popular de Pakistán, aunque no entró de lleno en tareas políticas hasta su nombramiento como ministro en 2008.

Shahbaz Bhatti, recuerda su primo, “muy pronto se preocupó de los casos de blasfemia  y escribió varios libros sobre el asunto”.

Lafit Bhatti no tiene más que palabras de elogio sobre su familiar, tristemente asesinado por su apoyo explícito a Asia Bibi: “Es la persona que llevó a los cristianos al Parlamento. La persona que empezó a combatir la ley de blasfemia en el Parlamento. Gracias a él tenemos éxito en la defensa de los cristianos en Pakistán y varios cristianos ocupan escaños en el Parlamento. Fue él quien consiguió que el Gobierno tuviera en cuenta que los cristianos también viven en Pakistán y que merecen ser tratados como los demás ciudadanos”.

Sin duda, Lafit Bhatti tiene en su primo un faro que guíe su rumbo en defensa de las minorías en Pakistán.

Fuente: Actuall

El Tribunal Supremo de Pakistán ha desestimado la apelación contra la sentencia absolutoria que exoneró de forma definitiva a Asia Bibi. Asia Bibi ha simbolizado durante los últimos nueve años la lucha por la libertad religiosa en todo el mundo.

El Tribunal Supremo de Pakistán ha desestimado la apelación contra la sentencia absolutoria que exoneró de forma definitiva a Asia Bibi de los cargos de blasfemia y la pena de muerte que pendió sobre su vida durante años.

Los jueces Asif Saeed Khosa, Qazi Faez Isa y Mazhar Alam Khan Miankhel han rechazado la apelación presentada por Qari Muhammad Salaam, quien pretendía que se rehabilitara la pena de muerte por blasfemia contra Asia Bibi, una cristiana pakistaní cuyo caso ha simbolizado la defenda de la libertad religiosa en el mundo durante los últimos nueve años.

El pasado mes de octubre, el Tribunal Supremo absolvió a Bibi de todos los cargos y decretó su libertad, después de haber anulado todo el proceso anteriormente. Desde entonces, Asia Bibi permanece escondida en un lugar secreto debido a las presiones de los islamistas radicales.

Su familia, como adelantó en primicia Actuall, ya ha salido de Pakistán, a excepción de su marido, Ashiq Masih, que permanece junto a ella.

El abogado de Asia Bibi, Saif Malook, que ya había abandonado Pakistán debido a las amenazas, ha regresado al país para la audiencia y espera volver a Europa.

Fuente: Actuall